২০১৪ সালে বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানকে নিয়ে অশালীন বক্তব্য দিয়ে তৃতীয়বার দল থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন মেজর আখতারুজ্জামান। চতুর্থবার বহিষ্কৃত হন বিএনপির জ্যেষ্ঠ নেতাদের সমালোচনা করে। তবে এই চারবারের প্রতিবারই পরবর্তী সময়ে তাঁর বহিষ্কারাদেশ প্রত্যাহার হয়েছিল।

সর্বশেষ ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে একটি বেসরকারি টেলিভিশনের টক শোতে অংশ নিয়ে আখতারুজ্জামান বলেন, ‘বিএনপির লজ্জা-শরম নেই, কোনো ভিশন নেই। তাদের নেতাদের শরম হবে যখন কর্মীরা তাদের জুতাপেটা করবে।’ এই বছর ২০ ফেব্রুয়ারি দল থেকে পঞ্চমবারের মতো বহিষ্কৃত হন আখতারুজ্জামান। এরপর আর দলে ফিরতে পারেননি। তবে ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনের আগে গত নভেম্বরে কিশোরগঞ্জ-২ আসনে বিএনপির মনোনীত প্রার্থীর পক্ষে কাজ করার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছিলেন আখতারুজ্জামান। তখন আবার বিএনপিতে ফেরার আলোচনা আসে।

শেষবার বহিষ্কৃত হওয়ার পর প্রায় চার বছর কোনো দলে যোগ দেননি আখতারুজ্জামান। অবশ্য এ সময় তিনি টেলিভিশন টক শোসহ নানা মাধ্যমে তৎপর ছিলেন। গত সংসদ নির্বাচনের আগে ১৩ ডিসেম্বর ঢাকার মগবাজারে জামায়াতের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে গিয়ে দলের আমির শফিকুর রহমানের (বর্তমান সংসদের বিরোধীদলীয় নেতা) সঙ্গে দেখা করে প্রাথমিক সহযোগী সদস্য ফরম পূরণ করে আনুষ্ঠানিকভাবে দলটিতে যোগ দেন আখতারুজ্জামান। এ ঘটনা তখন ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। কারণ, আখতারুজ্জামানের জামায়াতবিরোধিতার ইতিহাস বেশ পুরোনো। ১৯৯১ সালে যখন জামায়াতের সমর্থন নিয়ে বিএনপি সরকার গঠন করে, তখন যাঁরা এর বিরোধিতা করেছিলেন, তাঁদের মধ্যে তিনি অন্যতম।

সর্বশেষ ২০২৪ সালে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে এক সাক্ষাৎকারে আখতারুজ্জামান বলেছিলেন, ‘জামায়াতে ইসলামী সন্ত্রাসী করলে কিছু আসে-যায় না। তারা রগ কাটার দল। আমি অনুরোধ করব বিএনপির নেতা-কর্মীদের, বিশেষ করে কটিয়াদী-পাকুন্দিয়ার নেতা-কর্মীদের। সাবধান হোন, জামায়াতের থেকে সাবধান হোন, জামায়াতের যারা ঘাপটি মেরে আমার দলে আছে, তাদের থেকে আপনারা সাবধান থাকেন।’ বিতর্কিত ওই নির্বাচন সম্পর্কে তিনি বলেছিলেন, ‘এবারের নির্বাচনটা সুন্দর হচ্ছে, সুষ্ঠু হচ্ছে, অবাধ হওয়ার চেষ্টা করতেছে, নির্বাচন কমিশন ভালো কাজ করতেছে। তবে জামায়াতে ইসলামী নির্বাচনটা বয়কট করে প্রতিহত করার চেষ্টা করছে। যার দায়ভার বিএনপির কাঁধে দিয়ে দিচ্ছে।

অবশ্য গত ডিসেম্বরে জামায়াতে যোগ দেওয়ার পর গত ১৮ ডিসেম্বর আখতারুজ্জামান এই প্রতিবেদককে বলেছিলেন, তিনি দেখেশুনে সচেতনভাবেই জামায়াতে যোগ দিয়েছেন। তাঁর ভাষ্য ছিল, ‘জামায়াতের কার্যক্রম ও বক্তব্যে অনেক পরিবর্তন এসেছে।’

জুলাই গণ–অভ্যুত্থানের পর জামায়াত আখতারুজ্জামানকে ‘শেল্টার’ (আশ্রয়) দিয়েছে কি না, সেই প্রশ্ন তুলেছেন অভ্যুত্থানের সময় ৯ দফা ঘোষণা করে আলোচনায় আসা সাবেক সমন্বয়ক আবদুল কাদের। শনিবার বিকেলে তিনি ফেসবুকে লিখেছেন, ‘অভ্যুত্থানের পর আখতারুজ্জামানকে কেন বিচারের আওতায় আনা হয়নি? অথচ এই লোক গণমাধ্যমে গিয়ে আন্দোলনের বিরোধিতা করেছেন, শিক্ষার্থীদের বিভিন্ন ট্যাগ দিয়ে সরকারের হামলা-মামলাকে বৈধতা দিয়েছেন, খুনি হাসিনার পক্ষে সাফাই গেয়েছেন রীতিমতো, শিক্ষার্থীদের বিরুদ্ধে জুলাইতে সরাসরি মাঠেও নেমেছেন!